רבות מהתופעות הלא נעימות העשויות להופיע באזור באינטימי יכולות להיות מיוחסות לזיהום הפטרייתי הנקרא פטרייה. פטרייה אלביקנס הוא מיקרו אורגניזם הנמצא באופן קבוע על העור וברקמות ריריות. כאשר הפלורה הטבעית שבנרתיק נפגעת (עקב שימוש באנטיביוטיקה, רחצה אינטנסיבית, יובש בנרתיק וכד') או בשל שינויים ברמה ההורמונלית יכול להתפתח גידול יתר של התאים הפטרייתיים ואז מופיעים תסמינים כגון גרד בנרתיק, גירוי, כאבים, והפרשות. אצל נשים מסוימות יש יותר נטייה לפתח פטרייה מאשר אצל אחרות.
לא תמיד נתפסת הפטרייה כזיהום אלא יותר כחוסר איזון בפלורה הטבעית של הנרתיק, לכן הטיפול אינו מיועד לגברים. פשוט וקל לטפל בפטרייה באמצעות תכשירים אנטי פטרייתיים, עם זאת יש לקחת בחשבון שהטיפול הוא מקומי ולא טיפול המונע הישנות. שימוש בתכשירים טבעיים נחשב לפתרון ארוך טווח בגלל שהם מאזנים את רמת הפלורה הטבעית שמגנה על הנרתיק מפני התפתחות התנאים לפטרייה. הזיהום הפטרייתי יכול לגרום לכאב ולהקשות על קיום יחסי מין. ישנם תכשירים להקלה על גרד בנרתיק ועל גירוי באזורים האינטימיים (בצורת ספריי, קרם או ג'ל) אבל אלו לא תכשירים המטפלים בגורם התופעות. השימוש בתכשירים אלה יכול לבוא ביחד עם שימוש באמצעי טיפול אחרים. אם אין הקלה בסימפטומים תוך זמן קצר, אנא פני לרופא או לגניקולוג שלך.
פטרייה היא לרוב זיהום הנשנה וחוזר. אצל נשים מסוימות יש נטייה לחזרה מרובה של הזיהום, לפעמים יש לכך קשר לרמת ההורמונים בגופן. רמת ההורמונים היא גם הגורם לכך שפטרייה נוטה יותר להופיע בזמנים מסוימים במהלך המחזור החודשי, כמו גם במהלך הריון ובזמן הנקה. על מנת להימנע מזיהומים חוזרים ונשנים, כדאי לנשים בעלות נטייה לפטרייה להשתמש בג'ל וגינלי- התומך בפלורה הטבעית ומונע גידול יתר של תאים פטרייתיים-באופן קבוע או בתקופות בהן הפטרייה נוטה לחזור.